1993年，世界遗产委员会这样评价圣玛丽亚教堂：结构独特，举世无双，融合了欧洲巴洛克风格。　　

　　圣玛丽亚教堂位于菲律宾北部南伊罗戈省圣玛丽亚县，西临南中国海。历史上，该市曾是菲律宾北部重要的宗教和商业中心。从北伊罗戈省拉瓦格市驱车前往大约需要两个半小时，因地处偏远，鲜为人知。

　　在菲律宾，教堂多位于城镇的中心，周边有学校、商店、市场和办公地。而圣玛丽亚教堂却建在城边的一个山坡上，是座城堡式建筑。身处教堂居高临下，俯瞰全城。据记载，十九世纪末，这座教堂曾是当地民众反抗西班牙殖民统治武装斗争中的重要堡垒。该教堂因此成为菲律宾争取民族独立的标志性建筑。

　　圣玛丽亚教堂建于17世纪初，由于地震、台风等自然灾害和战火的洗礼，加之年久失修，看上去久经沧桑，但难掩其雄伟壮观。教堂受中国宗教建筑的影响，正面结构讲究，由红砖垒筑而成，山形墙上覆盖一个小圆顶，两侧为高耸的圆柱。

　　殿堂长99米，宽22.5米。修复一新的圣坛有三层，以蓝、白、金三色为主，供奉着圣母玛利亚的神像。教堂少有收藏和内饰，除了彩色的玻璃窗外，四白落地，是菲律宾巴洛克式教堂中较为“简约”的一处。

　　教堂整体建筑以西班牙教堂为样板，考虑到当地多台风、多地震的气候和地质因素而设计为长方形，无侧廊和交叉部，适量降低建筑高度；除外墙十分厚重外，两侧还专门设计了13对高大敦实的矩形扶墙。教堂外有一座独立的八角形五层钟塔，建筑精美，与教堂主体相映成辉。钟塔与其说是基督教建筑，倒不如说近似中国佛塔，可见中国建筑艺术元素的影响。教堂对面还设有修道院。

　　圣玛丽亚教堂是基督教文化与东方文化艺术相结合的建筑杰作，它静穆的气氛十分适合教徒祈祷、静思。尽管地处偏僻，年久失修，但远道慕名而来的教徒和游客常年络绎不绝。每年8月15日圣母升天节之际，圣玛丽亚市都要举行持续数日的庆祝活动。